21.08.1957. Состоялся первый пуск межконтинентальной баллистической ракеты Р-7. Этот день считается днем создания межконтинентальной баллистической ракеты - базовой ракеты, модификации которой в течение почти 50 лет используются для выведения в Космос сначала автоматических спутников и станций, а затем и пилотируемых кораблей.
03.11.1957 был запущен Второй советский ИСЗ - первый в мире искусственный спутник Земли с живым существом. На его борту находилась собака Лайка. Масса спутника - 508,3 кг. Спутник совершил 2570 оборотов вокруг Земли.
Третий советский ИСЗ (15.05.1958) был первым в мире спутником для проведения научных исследований. Он был выведен на орбиту ракетой-носителем 8А91 №Б1-2. Масса спутника была 1327 кг, и он просуществовал на орбите 692 суток, более чем в 2 раза превысив расчетное время. Особое внимание уделялось проверке впервые примененных солнечных батарей.
02.01.1959. В 16:41 с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель "Восток", которая вывела на траекторию полета к Луне советскую автоматическую межпланетную станцию "Луна-1".
04.01.1959 "Луна-1" прошла на расстоянии 6000 километров от поверхности Луны и вышла на гелиоцентрическую орбиту. Она стала первым в мире искусственным спутником Солнца.
12.09.1959 к Луне стартовала АМС "Луна-2". На следующий день "Луна-2" впервые в мире достигла поверхности Луны, доставив на Луну вымпел с изображением герба СССР.
07.10.1959 АМС "Луна-3" передала на Землю первые снимки обратной (невидимой) стороны Луны.
15.05.1960 РН "Восток" вывела на орбиту Первый корабль-спутник, а 19.08.1960 был запущен Второй корабль-спутник типа "Восток", с собаками Белка и Стрелка на борту. 20.08.1960 Белка и Стрелка благополучно возвратились на Землю. Впервые в мире живые существа, побывав в Космосе, возвратились на Землю.
06.08.1961 начался полет советского космического корабля "Восток-2" с Г.Титовым. Он длился 1 сутки 1 час 18 минут. Во время этого полета космонавтом была выполнена первая киносъемка Земли из Космоса.
Совершен первый в истории человечества групповой полет в космическом пространстве на кораблях "Восток-3" и "Восток-4" (15.08.1962).
В 1963 году состоялся первый полет в Космос женщины-космонавта (В.В.Терешкова).
12.10.1964 РН "Восход" вывела на орбиту советский корабль "Восход". Первый в мире полет многоместного космического корабля. Космонавты В.Комаров, К.Феоктистов, Б.Егоров впервые в мире совершали полет без скафандров. 18.03.1965 впервые в мире осуществлен выход человека в открытый Космос (космонавт А.Леонов, "Восход-2") и его свободный полет в космическом пространстве.
12.02.1961. В 0:34 с космодрома Байконур осуществлен пуск ракеты-носителя "Молния", которая впервые в истории вывела на на траекторию полета к Венере советскую автоматическую межпланетную станцию "Венера-1". В ходе этого полета впервые в мире осуществлена двусторонняя связь со станцией, удаленной на 1400000 км.
01.11.1962. В 16:14 состоялся первый успешный пуск в сторону Марса. АМС "Марс-1" провела исследования межпланетного пространства, проверила дальнюю космическую связь (10000000 км), а 19.07.1963 она совершила первый в мире пролет Марса.
12.11.1965 в 05:02 РН "Молния" вывела на траекторию полета к Венере станцию "Венера-2". Она пролетела на расстоянии 24000 км от Венеры. А 01.03.1966 станция "Венера-3" впервые достигла поверхности Венеры, доставив вымпел СССР. Это был первый в мире перелет космического аппарата с Земли на другую планету.
03.02.1966. Советская автоматическая станция "Луна-9" в 18:45 первой в мире совершила мягкую посадку на поверхность Луны, после чего передала панорамное изображение поверхности Луны. 03.04.1966 станция "Луна-10" стала первым в мире искусственным спутником Луны.
18.10.1967. Советская автоматическая межпланетная станция "Венера-4" достигла Венеры. Спускаемый аппарат АМС совершил плавный спуск в атмосфере Венеры и достиг ее поверхности. Сигнал со станции во время спуска принимался до высоты 24,96 км. 16 и 17.05.1969 "Венера-5" и "Венера-6" совершили плавный спуск в атмосфере Венеры, передавая научную информацию до высоты 10 километров от поверхности. 15.12.70 спускаемый аппарат АМС "Венера-7" совершил плавный спуск на парашюте в атмосфере Венеры, достиг поверхности, после чего сигналы с аппарата принимались еще в течение 23 минут. 22.07.1972 АМС "Венера-8" впервые осуществила посадку на освещенную сторону планеты Венера.
16.07.1965. В 11:16 с космодрома Байконур осуществлен пуск ракеты-носителя "УР-500" ("Протон"), которая вывела на околоземную орбиту советский спутник для изучения космических лучей и взаимодействия с веществом сверхвысоких энергий "Протон-1". КА выведен на орбиту с параметрами: наклонение орбиты - 63.5 град.; период обращения - 92.45 мин.; минимальное расстояние от поверхности Земли - 190 км; максимальное расстояние от поверхности Земли - 627 км.
02.11.1965. Ракета-носитель "УР-500" вывела на орбиту советский спутник "Протон-2".
Создание ракет-носителей тяжелого класса "Протон", разгонных блоков и автоматических межпланетных станций (космических аппаратов) третьего поколения позволило достичь следующих замечательных результатов.
02.03.1968. РН "Протон-К" с разгонным блоком "Д" вывела на траекторию полета к Луне советский беспилотный космический корабль "Зонд-4". 05.03.1968. Советский космический корабль "Зонд-4" совершил облет Луны и перешел на траекторию возвращения к Земле.
14.09.1968. В 21:42 с космодрома Байконур стартовала РН "Протон-К", которая вывела на траекторию полета к Луне советский беспилотный космический корабль "Зонд-5". На его борту находились живые существа: черепахи, плодовые мушки, черви, растения, бактерии. 18.09.1968 "Зонд-5" совершил облет Луны, пройдя на минимальном расстоянии от ее поверхности 1960 километров. С расстояния 90 000 километров была произведена съемка Земли с высоким разрешением. 21.09.1968 спускаемый аппарат "Зонд-5" приводнился в Индийском океане. Впервые в мире станция, облетев Луну, успешно возвратилась на Землю со второй космической скоростью.
10.11.1968. В 19:11 был запущен "Зонд-6", который 14.11.1968 осуществил облет Луны, пройдя на расстоянии 2420 километров от ее поверхности. В ходе пролета были сделаны панорамные фотографии видимой и обратной сторон поверхности Луны. 17.11.1968 "Зонд-6" совершил посадку в заданном районе на территории СССР.
Советский космический корабль "Зонд-7" 11.08.1969 облетел Луну при минимальном расстоянии от ее поверхности около 1200 километров, а 14.08.1969 совершил посадку в заданном районе СССР.
12.09.70. В 13:25 с космодрома Байконур осуществлен пуск ракеты-носителя "Протон-К", которая вывела на траекторию полета к Луне советскую автоматическую межпланетную станцию "Луна-16". 20.09.70 в 05:18 автоматическая межпланетная станция "Луна-16" совершила мягкую посадку на Луну. 21.09.70 в 07:43 возвращаемый аппарат АМС "Луна-16" стартовал с поверхности Луны. Перед стартом был произведен забор образцов лунного грунта, которые 24.09.70 были доставлены на Землю.
10.11.70. В 14:44 ракета-носитель "Протон-К" вывела на траекторию полета к Луне автоматическую межпланетную станцию "Луна-17" с самоходным аппаратом "Луноход-1" на борту. 17.11.70 в 03:47 "Луна-17" совершила мягкую посадку на Луну. Через два с половиной часа "Луноход-1" по трапу сошел с посадочной платформы, приступив к выполнению программы.
АМС "Луна-21" с самоходным аппаратом "Луноход-2" была выведена ракетой-носителем "Протон" 08.01.1973. А станция "Луна-24", запущенная 09.08.1976, доставила на Землю лунный грунт при первом в мире автоматическом бурении на глубину до 2 метров.
02.12.1971. В 13:47 спускаемый аппарат автоматической межпланетной станции "Марс-3" совершил мягкую посадку на поверхность Марса. Через 1,5 минуты после посадки станция была приведена в рабочее состояние и начала передавать на Землю видеосигнал.
Новым словом в космической технике явилось создание долговременных орбитальных станций, от первой в мире пилотируемой орбитальной станции "Салют" (запуск РН "Протон" со станцией "Салют" 19.04.1971) до многофункционального орбитального комплекса - легендарной станции "Мир" (вывод на орбиту базового блока станции "Мир" ракетой-ностелем "Протон" состоялся 20.02.1986), с дальнейшим вводом модулей "Квант" (31.03.1987), "Квант-2" (26.11.1989), "Кристалл" (31.05.1990), "Спектр" (20.05.1995) и "Природа" (23.04.1996).
Так, в ходе полета первой долговременной орбитальной станции третьего поколения "Салют-6" впервые на космическом аппарате было проведено более 1550 экспериментальных исследований, с использованием свыше 150 наименований научных приборов суммарной массой более 2200 кг.
Обеспечение работоспособности этих станций было бы невозможно без решения таких проблем, как:
- осуществление первой в мире автоматической стыковки и расстыковки беспилотных космических аппаратов "Космос-186" и "Космос-188" 30.10.1967;
- создания автоматических межпланетных станций "Зонд", которые после облета Луны успешно возвратились на Землю со второй космической скоростью;
- автоматического сближения, ручного причаливания и стыковки двух пилотируемых кораблей "Союз-5" и "Союз-4" 14,15.01.1969 (создание первой экспериментальной орбитальной станции), когда впервые в мире был осуществлен переход космонавтов в Космосе из одного корабля в другой;
- осуществления транспортировочных операций по доставке на станции "Салют" топлива для дозаправки двигательных установок, а также продуктов питания и оборудования для обеспечения жизнедеятельности и проведения научных исследований. Полет первого в истории космонавтики транспортного корабля ("Прогресс") был выполнен, с доставкой груза, 20.01-08.01.1978.
В 1978 году было положено начало широкой международной интеграции по выполнению совместных космических программ, в которой приняли участие Чехословакия, Польша, Болгария, Венгрия, Вьетнам, Куба, Монголия, Румыния, Франция, Индия, Сирия, Афганистан, Япония, Великобритания, Казахстан, Австрия, Германия.
В 1984 году был осуществлен первый выход в открытый Космос женщины-космонавта (С.Е.Савицкая).
В 1986 году впервые был выполнен межорбитальный перелет космонавтов с одной орбитальной станции на другую и обратно ("Мир" - "Салют-7" - "Мир").
В 1995 году завершился рекордный по длительности полет космонавта В.В.Полякова (438 суток) по программе наращивания продолжительности пребывания человека в Космосе. До этого были полеты продолжительностью 18 суток, 1970; 23 суток, 1971; 63 суток, 1975; 184 суток, 1980; 237 суток, 1984; 366 суток, 1988, а также самый длительный полет женщины-космонавта (Е.В.Кондакова): 169 суток, 1995.
В 1995 году осуществлена первая стыковка аппаратов больших масс: орбитальной станции "Мир" массой 105 тонн и американского космического корабля многоразового использования "Шаттл" массой 104 тонны. Впервые был создан орбитальный пилотируемый комплекс "Мир-Шаттл" с объединенным экипажем численностью 10 человек.
В 1996 году впервые преодолен 10-летний рубеж постоянной эксплуатации станции "Мир" в непрерывном пилотируемом режиме. Всего станция действовала на орбите до 2001 года.
20.11.1998. Ракетой-носителем "Протон" был выведен на орбиту первый блок "Заря" международной космической станции (МКС). 12.07.2000 РН "Протон" вывела на орбиту модуль МКС "Звезда".
15.05.1987 в 17:30:00 с космодрома Байконур осуществлен первый испытательный пуск ракеты-носителя "Энергия". Пуск РН прошел успешно. Несмотря на неполадки с разгонным блоком спутника, это было блестящим триумфом РН "Энергия". Машина отработала безупречно в первом же испытательном полете. Ввиду ее высоких технических характеристик, ведущие мировые специалисты по космической технике даже сравнивали эти первые два пуска (15.05.1987 и 15.11.1988) по значимости с запуском Первого искусственного спутника Земли 4 октября 1957 года. Так, Ракета-носитель "Энергия" позволяля выводить на орбиту полезный груз приблизительно в 3 раза больший по массе, чем самые мощные существующие ракетно-космические системы США.
15.11.1988 в 03:00:01 осуществлен пуск ракеты-носителя "Энергия-Буран", которая вывела на околоземную орбиту советский МТКК "Буран". МТКК выведен на орбиту с параметрами: наклонение орбиты - 51,6 град.; период обращения - 89,5 мин.; минимальное расстояние от поверхности Земли (в перигее) - 252 км.; максимальное расстояние от поверхности Земли (в апогее) - 266 км. Многоразовый корабль "Буран" вперые в мире осуществил автоматическую посадку на Землю.
Ракетно-космическая система "Энергия-Буран" на многие годы опередила свое время, а по ряду характеристик значительно превзошла имеющиеся зарубежные средства космической техники.