Если отбросить привязку к конкретной дате, то праздник, посвященный матерям, есть явление очень древнее, по некоторым данным, восходящим еще к языческим праздникам (в том числе к женским мистериям Древнего Рима). Сегодня этот праздник, с некоторыми вариациями в его названии, отмечается в десятках стран мира, расположенных во всех частях света. Естественно, что их даты существенно разнятся, однако подобное «единогласие» (выразившееся в создании праздников с практически одинаковым смыслом) разных культур убедительно доказывает, что радость и значение материнства одинаково уважаются и признаются людьми разных народов.
В США этот день впервые начали праздновать в Соединненых Штатах Америки в 1910 году. История этого праздника такова: в 1908 году молодая американка Анна Джервис из Филадельфии выступила с инициативой чествования матерей в память о своей матери, которая преждевременно умерла. Анна писала письма в государственные учреждения, законодательные органы, выдающимся лицам с предложением один день в году посвятить чествованию матерей. Ее старания увенчались успехом - в 1910 году штат Вирджиния первый признал День Матери как официальный праздник.
В Соединенных Штатах Америки этот праздник отмечают во второе воскресенье мая.
По популярности у американцев День матери находится на пятом месте после Дня св. Валентина, Дня отцов, Пасхи и Рождества. В этот день всем сыновьям, независимо от их отношений с родителями, надлежит навестить маму, преподнести ей символический подарок, побыть с ней какое-то время.
В Англии XV века отмечалось так называемое "Материнское воскресенье" - четвертое воскресенье Великого поста, посвященное чествованию матерей по всей стране. Постепенно этот праздник приобрел другое значение - чествовать стали не матерей, а "Матерь Церковь", так что праздник стал отчасти церковным.
День матери в Канаде. "That best academy, a mother's knee". (James Russell Lowell).
"Нет лучше академии, чем колени матери". Так считал еще два века тому назад американский поэт, критик, публицист и профессор Гарвардского университета Джеймс Расселл Лоуэлл. Думается, что ничего не изменилось с тех пор в этом вопросе, и во всем мире во все века благодарные сыновья и дочери своих матерей будут согласны с ним.
Мальтийцы отмечают День матери с незапамятных времен. Историки считают, что сама традиция берет начало еще в женских мистериях древнего Рима, предназначенных для почитания Великой Матери - богини, матери всех богов.
В Германии первый День матери отметили 13 мая 1923 года. Матерям дарят в этот день цветы, маленькие сувениры, приятные мелочи, неожиданные сюрпризы и горячие поцелуи. Хотя главный подарок - это внимание. Взрослые дети посещают дом родителей и тем самым говорят им: "Мы вас не забыли и за все будем Вам благодарны".
В Финляндии День матери стали отмечать официально с 1927 года во второе воскресенье мая. В этот день вывешивают флаги, дети готовят подарки для мам, а папы стараются в этот день на кухне, каждый в меру своих способностей и возможностей. Поздравляют также и бабушек.
О Дне матери в Японии знают с 1915 года благодаря иностранке, профессору миссионерского Университета Аояма Гакуин. Группы верующих-христиан способствовали распространению праздника по всей стране, проводя праздничные службы в церквях и чтения в воскресных школах.
"Мама, ты вязала мне варежки.
Вязала без устали долгими холодными вечерами.
Прилетит ко мне весточка из родных краев,
А в ней - запах домашнего очага..."
Строчки этой старой и доброй "Маминой песни" (1958 год) знают все японцы. Во второе воскресенье мая она, конечно же, звучит во многих домах, напоминая о большой материнской любви и заботе.
В Эстонии День матери отмечают с 1992 года во второе воскресенье мая. В этот день вывешиваются флаги. Накануне в детских садах проходят утренники, а в школах - концерты для мам; дети дарят мамам самодельные открыточки и подарки.
В Украине День матери начали отмечать еще в 1929 года, в Галичине. Сегодня этот день отмечают во второе воскресенье мая.
В Греции День матери отмечается 9 мая. История праздника ведется со времен античной Греции, когда греки отмечали весной день матери всех богов, Геи.
В Белоруссии День матери отмечается 14 октября с 1996 г.